癌の種類や元々の体重によっても減少幅は異なりますが、例えば適正体重の人であっても、癌の状態や発生部位によっては体重の10～20％が減少してしまうこともあるようです。

世界各国の30研究から122万人のデータを収集し、69,255人の死亡を分析した。 その結果、死亡リスクは、体重減少で59%増、体重増加で10%増、体重変動では63%増であった（P<0.05）。

体重減少をきたす疾患として実際に多いのは， 悪性腫瘍，精神神経疾患，消化器疾患，内分泌疾 患などである。 その他，心肺疾患，飲酒や薬剤の 影響，HIV 感染症なども原因となりうる。 悪性腫 瘍の中で多いのは，消化器癌のほかに，肺癌，泌 尿生殖器癌，血液系悪性腫瘍などである。