高齢者は、加齢に伴って筋肉量や脂肪が減少するため、毎日3食食べていても痩せてしまうことがあります。 また、運動不足や孤独感によるストレス・嗜好の変化・噛む力の低下などが原因で、知らず知らずのうちに食事量が減ってしまうこともあります。 食事量の減少で懸念されるのは「低栄養」です 。

筋肉量が1kg落ちると約50kcalの代謝量が落ちます。 つまり2～3kgの筋肉が落ちた人は、以前と同じ食事量でも、日々100～150kcalの摂取カロリーが体に蓄積されているということです。 100kcalは、ご飯に換算すると茶わん半分程度。 これでは太ってしまうのも当然です。

サルコぺニア（さるこぺにあ） 高齢期にみられる骨格筋量の低下と筋力もしくは身体機能（歩行速度など）の低下のことです。 骨格筋量の低下は25～30歳頃から始まり、生涯を通して進行します。 サルコペニアの主な要因は加齢ですが、活動不足や疾患、栄養不良が危険因子です。