肥満が健康リスクになるのは、体重が極端に多い高度な肥満の人のみだと思われがちだが、それは間違いで、少し太っただけでも、人によっては健康に悪い影響があらわれるという研究が発表された。 もっとも長生きするのは、BMIが18.5～22.5とやせ気味の人であることも明らかになった。

18歳以上のどの年齢でも目標とするBMIの上限値は24.9kg/m²と一定ですが、BMIの下限値は18歳から49歳よりも50歳から69歳で高く、70歳以上では21.5kg/m²ともっと高い値が推奨されています。 つまり高齢者では、やせ、すなわち低栄養リスクの抑制を意識した目標値となっています。

肥満と判定されない「過体重」の段階から死亡リスクは上昇し、BMI25～27.5で7%、27.5～30で20%、それぞれ上昇した。 死亡リスクは、BMI30～35の「肥満(1度)」で45%、35～40の「肥満(2度)」で94%、そして40以上の「肥満(3度)」では3倍近く上昇した。

分析の結果、フレイルの高齢者はBMIが低くなるほど死亡率が高くなり、BMIが1増えるごとに死亡率が9%ずつ下がる。 ただ、フレイルではなくBMIが21.5～24.9の高齢者と比べると、死亡率が3.63～1.43倍高い。